El próximo 27 de marzo, la Agencia Americana del Medicamento (FDA) tendrá sobre su mesa la decisión sobre si autorizar o no un nuevo test para detectar precozmente el cáncer de colon en una muestra de heces, casi tan eficaz como la colonoscopia y superior a los tradicionales análisis de sangre en heces. En un estudio publicado en la revista The New England Journal of Medicine (NEJM) esta prueba ha demostrado que es capaz de detectar casi el 92% de los tumores.

El test genético, denominado Cologuard y desarrollado por la compañía estadounidense Exact Sciences, funciona mediante el análisis de las heces del paciente, que puede recoger en su propio domicilio, sin necesidad de ningún tipo de lavativa digestiva ni dieta especial, y enviar cómodamente al laboratorio. Allí se analizan una serie de anomalías genéticas indicativas de la presencia del tumor (o bien de otras alteraciones premalignas en el colon).

En un estudio con más de 10.000 personas (individuos sanos mayores de 50 años) de 90 hospitales de EEUU y Canadá, un grupo de investigadores de la Clínica Mayo ha demostrado que este test detecta con acierto más del 92% de los tumores colorrectales, una eficacia similar a la de la colonoscopia y muy superior al 74% que obtienen los análisis estándar que rastrean en las heces restos de sangre oculta. En el caso de tumores muy precoces, en los que precisamente el pronóstico es mejor, ese porcentaje se elevó al 94%, y también en la detección de lesiones precancerosas se mostró más eficaz que el análisis tradicional de sangre en heces (70% frente a 45%).

Los resultados de ambos test fueron comparados con la colonoscopia que se hizo a todos los participantes, una prueba considerada hoy por hoy la más eficaz en la detección precoz del cáncer de colon, pero también la más molesta e indeseable para los pacientes, lo que sigue haciendo que los programas de cribado del cáncer de colon tengan porcentajes de participación mucho más bajos que los de otros tumores, como el de mama.

Este problema, como recuerda en un editorial en la misma revista Douglas Robertson y Jason Dominitz, de la Universidad de Washington, hace que cualquier test adicional que mejore este panorama sea bienvenido y Cologuard representa un importante avance tecnológico en este sentido. Sin embargo, recuerdan, la prueba no es perfecta y arrojó una tasa de diagnósticos falsamente positivos del 10%. Además, recuerdan, no está claro aún cuál debería ser el intervalo ideal para realizarse este test de heces, aunque sí admiten que podría tener su utilidad en el intervalo entre colonoscopias, que se recomiendan cada cinco años. "Hará falta entender mejor el intervalo, la adherencia de los pacientes o el coste de la prueba para determinar el lugar real de esta prueba en el menú del screening del cáncer de próstata", concluyen.

Fuente: el mundo