El Premio Rey Jaime I de Investigación Básica 2013 reconocerá al doctor Manel Esteller el próximo 25 de noviembre, en una ceremonia que se celebrará en el edificio de la Lonja de los Mercaderes de Valencia, en la que el jurado valorará sus contribuciones en el campo de la Epigenética, con importantes implicaciones en modelos de senescencia y cáncer, según ha informado la organización en un comunicado.

   Manel Esteller es doctor en Medicina y Cirugía y actualmente trabaja como director y jefe de grupo en el programa de Epigenética y Biología del Cáncer en el Instituto de Investigación Biomética de Bellvitge (IDIBELL) en Barcelona.

   El ganador se ha mostrado "satisfecho" por la participación de varios premios Nobel en el jurado, entre quienes figuran Nobel Murray Gell-Mann, Roger Kornberg, Jean Maria Lehn y Harold Kroto, ya que "es una inmensa alegría saber que el trabajo realizado es reconocido por tan insignes miembros de la comunidad científica".

Esta categoría de los Premios, que fue la primera en crearse en el año 1989, tiene por objetivo reconocer a aquellas personas cuya vida de trabajo e investigación haya contribuido al desarrollo de la ciencia básica en España. En este sentido, Esteller reconoce que su labor ha permitido situar a la epigenética como una parte muy importante de las ciencias biomédicas y han demostrado que los factores químicos que regulan nuestro AND juegan un papel relevante.

   El profesor ha resaltado los dos descubrimientos principales en su investigación, como son la existencia de genes protectores de cáncer que se pierden por mecanismos exclusivamente epigenéticos, y la constatación de que dos personas con el mismo AND no tienen por qué ser idénticas.

FINANCIACIÓN A LA CIENCIA

   Asimismo, ha indicado que en España, entre los años 1999-2007 "hubo un gran apoyo a la investigación y se abrieron centros punteros", pero que desde 2008 se está produciendo una "reducción de la financiación destinada a la ciencia", sobre lo que ha advertido que "no es un problema que afecta corporativamente a los investigadores, sino al conjunto de la sociedad".

   Esteller también ha destacado que "cuesta mucho ganar una imagen de excelencia científica, pero un par de años de no dotar de recursos suficientes a la investigación provoca un deterioro muy importante de la ciencia". En este sentido, ha considerado que los políticos y gestores económicos "deben creer en la investigación, deben amarla, porque de ella se deriva el bienestar de la sociedad donde viven".

INVESTIGACIÓN GALARDONADA

   El conjunto de estudios de Esteller refleja un plan de investigación ambicioso y bien planificado centrado en mecanismos moleculares, detallados junto con los efectos resultantes, y en posibles aplicaciones clínicas de las alteraciones epigenéticas en cáncer.

   La investigación del doctor Esteller también ha demostrado que las alteraciones epigenéticas se acumulan durante toda la vida, cuyo fenómeno se define como 'la deriva epigenética', demostrado mediante el estudio de una gran cohorte de gemelos monocigóticos --gemelos que se desarrollan a partir de un solo óvulo--.

   Esteller hizo otra importante contribución al campo de la epigenética, mediante la integración de todos los datos epigenómicos conocidos para construir el metilona de DNA y las modificaciones de las historias de las células transformadas.

   Por último, ha proporcionado otra pieza crítica del rompecabezas de la transformación epigenética, al mostrar la primera mutación en una desacetilasa de histonas en cáncer humano (HDAC2). Los esfuerzos de Esteller han contribuido a identificar un nuevo jugador biológico en el perfil epigenético aberrante de las células cancerosas.

Fuente: Europapress