Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) han completado un análisis exhaustivo de las estadísticas sobre el cáncer en diferentes grupos de edad en los Estados Unidos y han descubierto que, entre 2010 y 2019, la incidencia de 14 tipos de cáncer aumentó entre las personas menores de 50 años.

De estos tipos de cáncer, nueve —entre ellos varios cánceres comunes, como el cáncer de mama y el cáncer colorrectal— también aumentaron en algunos grupos de personas de 50 años o más.

Sin embargo, la incidencia de otros 19 tipos de cáncer, entre ellos el cáncer de pulmón y el cáncer de próstata, disminuyó entre las personas menores de 50 años, por lo que la tasa total de todos los cánceres diagnosticados en los grupos de edad más jóvenes y mayores no aumentó, ni tampoco la tasa de mortalidad por cáncer.

«Este estudio proporciona un punto de partida para comprender qué tipos de cáncer están aumentando entre las personas menores de 50 años», afirmó la investigadora principal, Meredith Shiels, doctora del Instituto Nacional del Cáncer de los NIH.

«Es probable que las causas de estos aumentos sean específicas del cáncer, incluyendo factores de riesgo de cáncer que se están volviendo más comunes a edades más tempranas, cambios en la detección o el diagnóstico del cáncer y actualizaciones en el diagnóstico clínico o la codificación de los cánceres».

El estudio apareció el 8 de mayo de 2025 en Cancer Discovery.

Los investigadores examinaron las tendencias de incidencia y mortalidad de 33 tipos de cáncer, incluidos los datos de incidencia para 2010-2019 de la base de datos Estadísticas sobre el Cáncer en Estados Unidos de los CDC, que incluye datos del registro de cáncer que representan a toda la población estadounidense, y los datos de mortalidad para 2010-2022 de los datos de los certificados de defunción nacionales.

Los datos se analizaron en seis grupos de edad: tres de aparición temprana (15-29 años, 20-39 años y 40-49 años) y tres de aparición tardía (50-59 años, 60-69 años y 70-79 años).

La incidencia de 14 de los 33 tipos de cáncer aumentó en al menos uno de los grupos de edad más jóvenes.

La incidencia de nueve de estos 14 tipos también aumentó en al menos uno de los grupos de edad más avanzada: cáncer de mama femenino, colorrectal, renal, testicular, uterino, pancreático y tres tipos de linfoma.

Aunque las tasas de mortalidad no aumentaron en los grupos de edad de aparición temprana para la mayoría de estos cánceres, los investigadores observaron aumentos preocupantes en las tasas de mortalidad por cáncer colorrectal y uterino en edades más tempranas.

Solo cinco tipos de cáncer aumentaron su incidencia en uno de los grupos de edad más jóvenes, pero no en ninguno de los grupos de edad más avanzada: melanoma, cáncer de cuello uterino, cáncer de estómago, mieloma y cánceres de huesos y articulaciones.

Para comprender la magnitud de los aumentos en términos de cifras absolutas, los investigadores estimaron cuántas personas más fueron diagnosticadas con cánceres de aparición temprana en 2019 en comparación con los diagnósticos previstos basados en las tasas de 2010.

Los mayores aumentos absolutos se observaron en el cáncer de mama femenino, con unos 4800 casos adicionales en 2019, seguido del cáncer colorrectal (2100), renal (1800), uterino (1200) y pancreático (500).

Los cánceres de mama, colorrectal, renal y uterino en mujeres contribuyeron a más del 80 % de los cánceres de aparición temprana adicionales en 2019.

Los investigadores especularon que factores de riesgo como el aumento de la obesidad podrían haber contribuido a algunos de los aumentos en la incidencia de cáncer de aparición temprana en los últimos años.

Los cambios en las directrices de detección del cáncer, los avances en las tecnologías de imagen y el aumento de la vigilancia de las personas de alto riesgo también pueden haber dado lugar a diagnósticos más precoces, lo que podría contribuir al aumento de las tasas entre los grupos de edad más jóvenes.

Para comprender mejor y abordar estas tasas crecientes, los autores afirman que los estudios futuros deberían examinar las tendencias de los cánceres de aparición temprana en diferentes grupos demográficos y geográficos de los Estados Unidos y a nivel internacional.

También se necesitan más investigaciones para comprender mejor los factores de riesgo que son especialmente relevantes para los jóvenes.

Fuente: NIH/Instituto Nacional del Cáncer