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Un equipo de investigación de la Universidad de Rochester informa de una nueva forma de detectar células cancerosas con una «biopsia líquida» diseñada para ser más sencilla, rápida e informativa que los métodos actuales.
¿Qué es una biopsia líquida?
Es una prueba no invasiva que utiliza la sangre, la orina y otros fluidos corporales como vehículo para encontrar células cancerosas u otras moléculas liberadas por los tumores.
Una biopsia líquida puede detectar o cribar un cáncer o controlar la progresión de la enfermedad y cómo responde el organismo al tratamiento oncológico.
El doctor James McGrath, catedrático William R.Kenan Jr. catedrático de Ingeniería Biomédica de la UR y miembro del equipo científico del Instituto Oncológico Wilmot, dirigió una colaboración para desarrollar una herramienta que recoge material celular (genes y proteínas) denominado vesículas extracelulares (VE).
La selección y el análisis de las VE proporcionan información valiosa sobre las enfermedades del organismo.
A pesar del entusiasmo y el potencial de este campo desde hace tiempo, el problema se ha centrado en la mejor manera de analizar la «carga bioactiva» de las VE y desarrollar una herramienta de biopsia precisa.
Los investigadores describen los métodos actuales como costosos, complejos y demasiado limitados porque no permiten a los científicos analizar múltiples biomarcadores simultáneamente.
La herramienta basada en imágenes de UR adopta un enfoque digital y ha demostrado en los primeros estudios ser más sensible, ya que clasifica cientos de miles de VE.
Los investigadores afirman que puede detectar el cáncer en fases más tempranas y curables, y desentrañar la función de las VE, que desempeñan un papel en la propagación del cáncer y en la forma en que el sistema inmunitario responde a la enfermedad.
Su trabajo se recoge en la revista Small, una publicación sobre nanociencia y nanotecnología, con Samuel Walker, estudiante de ingeniería biomédica, como primer autor.
Además, el doctor Jonathan Flax, profesor ayudante de investigación en Urología, y el doctor Scott Gerber, profesor asociado de Cirugía e investigador del cáncer en Wilmot, colaboran en el descubrimiento de biomarcadores basados en EV para detectar si la inmunoterapia está funcionando contra el cáncer.
Los planes de futuro incluyen utilizar la nueva herramienta en la investigación clínica para orientar los resultados de los ensayos clínicos basados en tratamientos, según McGrath.
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