Las personas que utilizan metformina tienen menos probabilidades de desarrollar una neoplasia mieloproliferativa (NMP) con el tiempo, lo que indica que el tratamiento puede ayudar a prevenir el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, según un estudio publicado en Blood Advances.

La metformina, una terapia utilizada para tratar la hiperglucemia en personas con diabetes de tipo 2, aumenta el efecto de la insulina, reduce la cantidad de glucosa que libera el hígado y ayuda al organismo a absorber la glucosa. 

Un metaanálisis de estudios anteriores relacionó la terapia con una reducción del riesgo de cánceres gastrointestinales, de mama y urológicos, mientras que un estudio retrospectivo de veteranos estadounidenses descubrió que los consumidores de metformina tienen un menor riesgo de padecer cánceres sólidos y hematológicos.

«Nuestro equipo estaba interesado en comprender qué otros efectos se observan con tratamientos comúnmente prescritos como la metformina», afirmó la doctora Anne Stidsholt Roug, médico jefe del Hospital Universitario de Aarhus y profesora clínica asociada del Hospital Universitario de Aalborg (Dinamarca).

«El efecto antiinflamatorio de la metformina nos interesó, ya que las NMP son enfermedades muy inflamatorias. Éste es el primer estudio que investiga la asociación entre el uso de metformina y el riesgo de NMP».

Los MPN son un grupo de enfermedades que afectan a la forma en que la médula ósea produce células sanguíneas, lo que da lugar a una sobreproducción de glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas que puede provocar problemas hemorrágicos, un mayor riesgo de ictus o infarto de miocardio y daños en los órganos.

Los investigadores compararon el uso de metformina entre los pacientes diagnosticados de NMP y una población emparejada de la población general danesa entre 2010 y 2018.

De los 3.816 casos de NMP identificados en la muestra, un total de 268 (7,0%) individuos con NMP habían tomado metformina en comparación con el 8,2% (1.573 de 19.080) del grupo de control de personas que habían tomado metformina pero no habían sido diagnosticadas de NMP.

Sólo el 1,1% de los casos de NMP había tomado metformina durante más de cinco años, frente al 2,0% de los controles.

El efecto protector de la metformina se observó en todos los subtipos de NMP cuando se ajustaron los posibles factores de confusión.

«Nos sorprendió la magnitud de la asociación que vimos en los datos», dijo Daniel Tuyet Kristensen, MD, estudiante de doctorado, en el Hospital Universitario de Aalborg y autor principal del estudio.

«Vimos el efecto más fuerte en las personas que habían tomado metformina durante más de cinco años en comparación con las que habían tomado el tratamiento durante menos de un año».

La Dra. Kristensen añadió que esto tiene sentido clínico, ya que las NMP son enfermedades que se desarrollan durante un largo periodo de tiempo, como otros tipos de cáncer.

Los investigadores señalaron que, aunque el efecto protector del uso prolongado de metformina se observó en todos los subtipos de NMP, el estudio estaba limitado por su diseño retrospectivo basado en registros.

Además, no pudieron tener en cuenta los factores del estilo de vida que pueden afectar al riesgo de cáncer, como el tabaquismo, la obesidad y los hábitos alimentarios.

El Dr. Roug señaló que, aunque el equipo del estudio no pudo evaluar con exactitud por qué la metformina parece proteger contra el desarrollo de NMP, esperan que se lleven a cabo investigaciones adicionales para comprender mejor por qué puede ser así.

De cara al futuro, los investigadores pretenden identificar cualquier tendencia similar con los síndromes mielodisplásicos y la leucemia mieloide aguda en los datos a nivel de población para futuros estudios.

Fuente: Sociedad Americana de Hematología