Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) mostró que las personas supervivientes de cáncer que declararon sentirse más solas experimentaron un mayor riesgo de mortalidad en comparación con los supervivientes que declararon poca o ninguna soledad.

Los investigadores observaron el mayor riesgo de mortalidad entre el grupo que declaraba los niveles más altos de soledad, incluso después de ajustar por características sociodemográficas.

Los resultados se publican en la revista Journal of the National Comprehensive Cancer Network (JNCCN).

"La soledad, la sensación de estar aislado, es una preocupación frecuente entre los supervivientes de cáncer, ya que el diagnóstico de cáncer y su posterior tratamiento pueden tener efectos adversos para la salud a largo plazo, lo que puede afectar negativamente a las relaciones sociales de los supervivientes y contribuir a la soledad", dijo Jingxuan Zhao, científico asociado senior de investigación de servicios de salud de la Sociedad Americana del Cáncer y autor principal del estudio.

"Hay más de 18 millones de supervivientes de cáncer en EE.UU. y se espera que esa cifra aumente a 22 millones en 2030. Tenemos que abordar esta cuestión crítica ahora".

Los investigadores identificaron una cohorte de supervivientes de cáncer de 50 años o más a partir de las encuestas de panel representativas a nivel nacional del Estudio de Salud y Jubilación 2008-2018. 

El seguimiento del estado vital se realizó hasta 2020. La soledad se midió utilizando una versión abreviada de la Escala de Soledad de la UCLA (Versión 3) que incluía ítems como carecer de compañía y sentirse aislado de los demás.

Se asignó una puntuación según las respuestas a cada pregunta, donde 1 era para la opción de respuesta menos solitaria, 2 para la moderada y 3 para la más solitaria.

Los ítems se sumaron para crear las puntuaciones totales de soledad de cada individuo, que se clasificaron en cuatro niveles: 11-12 (baja/sin soledad), 13-15 (soledad leve), 16-19 (soledad moderada) y 20-33 (soledad grave) según la distribución de la muestra y los resultados de los análisis spline.

En este estudio se identificó a un total de 3.447 supervivientes de cáncer con 5.808 años-persona de observación, de los cuales 1.402 (24,3%), 1.445 (24,5%), 1.418 (23,6%) y 1.543 (27,6%) declararon una soledad baja/sin soledad, leve, moderada y grave, respectivamente. En comparación con los supervivientes que declararon una soledad baja/sin soledad, los supervivientes que declararon una mayor soledad presentaron un mayor riesgo de mortalidad, con los cocientes de riesgo ajustados (CRA) más elevados entre el grupo más solitario (CRA:1,67; IC 95%:1,25-2,23; p-tendencia=0,004), siguiendo una asociación dosis-respuesta.

"Lo que hace falta es poner en marcha programas para detectar la soledad entre los supervivientes de cáncer y proporcionar apoyo social a quienes lo necesiten", añadió Zhao. "Esta acción puede impulsar intervenciones como el asesoramiento en salud mental, el apoyo comunitario, la participación en redes sociales y la integración de estos programas en el tratamiento del cáncer y la atención a los supervivientes". Este estudio es especialmente oportuno teniendo en cuenta la reciente Asesoría sobre los Efectos Curativos de la Conexión Social y la Comunidad del Cirujano General de EE.UU., que destacó los efectos adversos de la soledad para las personas y también para la salud pública."

"Invertir en servicios de navegación del paciente es fundamental para ayudar a garantizar una mejor experiencia de tratamiento y mejores resultados de salud, incluida la ayuda a los pacientes con necesidades sociales y emocionales", dijo Lisa A. Lacasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS CAN), filial de defensa de la ACS. "Nadie debería tener que enfrentarse solo al cáncer y contar con un navegador de pacientes ayuda a garantizar que nadie tenga que hacerlo, proporcionando el apoyo necesario a lo largo de un diagnóstico complejo y confuso."

Fuente: Sociedad Americana contra el Cáncer