El cáncer ya no es incurable.

Sin embargo, según las estadísticas publicadas por Statistics Korea el año pasado, el cáncer siguió siendo la principal causa de mortalidad en Corea en 2021.

Esto pone de relieve la lucha constante contra el cáncer, que exige medidas eficaces de prevención, así como un diagnóstico oportuno y una intervención rápida mediante un tratamiento eficaz.

Sin embargo, la cuestión sigue siendo si es factible proporcionar tratamiento con prontitud tras el diagnóstico.

Un equipo de investigación de POSTECH dirigido por el profesor Young Tae Chang (Departamento de Química) y el profesor investigador Nam-Young Kang (Departamento de Ingeniería de Tecnologías de la Información Convergentes) colaboró con investigadores del A*STAR de Singapur para determinar la capacidad de la sonda fluorescente para el amarillo de células iniciadoras de tumores (TiY) de teñir las células responsables del crecimiento tumoral y suprimir simultáneamente el crecimiento de esas células.

Los datos empíricos de la investigación se publicaron en la revista Theranostics, que abarca el tratamiento, el diagnóstico y la medicina personalizada.

En su estudio anterior, el equipo de investigadores desarrolló la sonda fluorescente TiY con capacidad para identificar y detectar selectivamente las células iniciadoras de tumores (TIC), de forma muy parecida a un marcador fluorescente.

Sobre la base de este logro, el equipo ha llevado a cabo una investigación destinada a explorar el potencial del TiY para el tratamiento del cáncer.

En el presente estudio, el equipo observó cambios en las células madre cancerosas en respuesta a distintas concentraciones de TiY.

El equipo obtuvo células madre cancerosas de pacientes con cáncer de pulmón y las trasplantó a ratones con fines experimentales.

Para evaluar los efectos terapéuticos de la tinción con TiY, el equipo aumentó gradualmente la dosis de TiY administrada a los ratones mediante inyección intravenosa en sus pruebas.

Cuando se expone a una concentración baja, se ha demostrado que el TiY tiene la capacidad de teñir las células madre cancerosas.

Sin embargo, a medida que aumenta la concentración de TiY, éste muestra la notable capacidad de inhibir eficazmente el crecimiento de las células madre cancerosas, lo que conduce a su destrucción sustancial.

Esta orientación y tratamiento selectivos son posibles gracias al mecanismo de las moléculas de TiY, que tienen la capacidad de unirse selectivamente a la vimentina, una proteína específica de los músculos que es un componente del citoesqueleto de las células madre cancerosas, lo que permite al TiY dirigirse específicamente a estas células e inhibir su crecimiento.

Los tratamientos actuales contra el cáncer a menudo no consiguen eliminar por completo el tumor, ya que las células cancerosas pueden metastatizarse a otros órganos o reaparecer.

Ante este reto, el TiY presenta un enfoque prometedor para el tratamiento del cáncer, ya que puede facilitar tanto el diagnóstico como el tratamiento en un solo paso.

Fuente: Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang