Los científicos han descubierto que se pueden utilizar moléculas basadas en azúcares para bloquear la actividad de un receptor en células implicadas en el desarrollo de una serie de infecciones víricas y cáncer.

Investigadores de las facultades de Farmacia y Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham han hallado un nuevo mecanismo para bloquear la actividad del receptor de manosa (también llamado CD206), presente en una serie de células inmunitarias clave.

Sus hallazgos se han publicado en el Journal of the American Chemical Society.

Los doctores Giuseppe Mantovani y Luisa Martínez-Pomares, de la Universidad de Nottingham, dirigieron el estudio y explican: "Las terapias que bloquean o modifican la respuesta inmunitaria ya están revolucionando el tratamiento de muchos cánceres y enfermedades inflamatorias y se está investigando su uso en algunas infecciones víricas y bacterianas. CD206 es un receptor celular importante para la inmunidad, pero puede ser secuestrado por virus, como el de la hepatitis B, el del dengue y el VIH-1, y por algunos tipos de cáncer. Por primera vez, hemos encontrado una familia de moléculas que atacan y bloquean específicamente la actividad de este receptor, lo que podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos".

El receptor de manosa está presente en la superficie de células inmunitarias clave como los macrófagos tisulares (células especializadas en la detección y destrucción de bacterias y otros organismos nocivos) y actúa uniéndose a una serie de moléculas, como azúcares específicos que decoran los patógenos o moléculas del huésped que deben eliminarse de la circulación, como el colágeno.

Los doctores Mantovani y Martínez-Pomares diseñaron moléculas sintéticas de azúcar multivalente (glicopolímeros) que bloquean la capacidad del receptor de manosa para desplazarse entre la superficie de la célula y los compartimentos celulares internos, atrapando literalmente al receptor dentro de la célula e inhibiendo su función.

Esto tiene implicaciones interesantes para posibles nuevos tratamientos, ya que el receptor de manosa es una importante diana terapéutica en el cáncer y las enfermedades infecciosas.

Fuente: Universidad de Nottingham