Las personas que reciben tratamiento para un cáncer activo tienen un riesgo especialmente alto de padecer una enfermedad grave y de morir a causa de la infección por el SARS-CoV-2, debido a sus respuestas inmunitarias aberrantes por el propio cáncer y por algunas terapias.

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology examina la seguridad e inmunogenicidad de las vacunas contra el SARS-CoV-2 en un amplio grupo de personas con diversos tipos de cáncer que reciben diferentes tratamientos, y es el estudio más completo de este tipo.

También es uno de los primeros estudios que examinan el efecto de las dosis de refuerzo de la vacuna en personas con cáncer.

"Llevamos a cabo este estudio porque había pocos datos sobre la seguridad de las vacunas contra el SARS-CoV-2 en personas con cáncer activo; ningún ensayo clínico prospectivo publicado incluía a esta población de pacientes", afirma el co-investigador Justin Gainor, MD, director del Centro de Cánceres Torácicos del Hospital General de Massachusetts (MGH) y profesor asociado de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.

"También existía una gran incertidumbre sobre cómo afectaría el tratamiento activo del cáncer a la eficacia de las vacunas. Nuestros datos son tranquilizadores tanto en cuanto a la seguridad como a la eficacia".

Añade el co-investigador Vivek Naranbhai, MBChB, PhD, D.Phil, becario clínico del MGH y del Instituto del Cáncer Dana-Farber: "La quimioterapia redujo modestamente las respuestas inmunitarias, pero no tanto como los pacientes y los médicos temían inicialmente".

En el estudio participaron 1.001 pacientes con diversas neoplasias de órganos sólidos y hematológicas tratados en el Centro Oncológico General de Massachusetts que habían recibido dos dosis de las vacunas de Moderna o Pfizer o una dosis de la vacuna de Johnson y Johnson.

Treinta y dos participantes también habían recibido dosis de refuerzo de la vacuna.

Los investigadores midieron la concentración de anticuerpos de los participantes contra el SARS-CoV-2 y los títulos de neutralización, que indican la capacidad de los anticuerpos para bloquear la entrada del virus en las células.

Los títulos de anticuerpos y de neutralización son medidas indirectas que se correlacionan con la protección contra la infección por el COVID-19.

Los investigadores descubrieron que el tipo de vacuna que recibieron los participantes fue un factor importante en la inducción de respuestas inmunitarias.

Los pacientes que recibieron la vacuna de J&J tuvieron respuestas inmunitarias considerablemente más bajas que los participantes que recibieron vacunas de ARNm -Pfizer y Moderna-, lo que coincide con lo observado anteriormente en controles sanos.

En conjunto, sin embargo, las respuestas de los pacientes con cáncer a las tres vacunas están modestamente deterioradas en relación con las personas sanas, pero la mayoría de los pacientes tienen respuestas que probablemente sean suficientes para proteger contra la enfermedad grave.

"Nuestros datos sugieren que los pacientes con cáncer deberían recibir vacunas de ARNm", dice Gainor. "Además, los pacientes que recibieron la vacuna de J&J deberían ser considerados para recibir dosis adicionales de la vacuna".

Las dosis adicionales de la vacuna en el pequeño grupo de participantes que las recibieron fueron seguras y bien toleradas e indujeron mayores respuestas inmunitarias.

Los CDC recomiendan ahora que las personas inmunodeprimidas, incluidas las personas con cáncer, y los pacientes de edad avanzada reciban dosis adicionales de la vacuna.

Los participantes que tenían una infección previa por COVID-19 también tuvieron respuestas inmunitarias más altas a la vacuna, mientras que el aumento de la edad predijo respuestas más bajas, y la inmunidad inducida por todas las vacunas disminuyó con el tiempo.

El tratamiento del cáncer tuvo un efecto menor en las respuestas inmunitarias que el tipo de vacuna que recibieron los participantes.

Los pacientes que recibieron quimioterapia, trasplantes de médula ósea o corticosteroides tuvieron respuestas inmunitarias más bajas, pero se predijo que la mayoría seguía siendo protectora. Los individuos que recibieron tratamientos con bloqueo de puntos de control inmunitarios tendieron a tener respuestas inmunitarias mejoradas.

"Los efectos secundarios de la vacuna experimentados por los pacientes con cáncer fueron similares a los experimentados por los controles sanos y, en general, fueron leves o moderados, lo que debería tranquilizar a los pacientes", dice Naranbhai. Los individuos que informaron de peores efectos secundarios tuvieron respuestas inmunitarias ligeramente mejores, y los pacientes con infección previa por COVID-19 también tuvieron reacciones más significativas a la vacuna.

Los próximos pasos de esta investigación incluyen una exploración más profunda de cómo los diferentes enfoques del tratamiento del cáncer afectan a las respuestas inmunitarias y cómo las vacunas pueden generar respuestas contra posibles nuevas variantes del SARS-CoV-2 en pacientes con cáncer. "También estamos tratando de aprender más sobre cómo funcionan las vacunas en general en pacientes con cáncer, lo que puede ayudar a avanzar en la investigación en curso sobre las vacunas para el tratamiento del cáncer", dice Naranbhai.

Fuente: Massachusetts General Hospital