Un nuevo estudio revela disparidades raciales y étnicas en la supervivencia de los pacientes recién diagnosticados de cáncer infantil en Estados Unidos y que el nivel socioeconómico (SES) y el seguro médico contribuyen a estas disparidades.

El estudio, que aparece en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention Survival, descubrió que, en comparación con los pacientes de cáncer infantil blancos no hispanos (NH), los pacientes negros e hispanos NH tenían una peor supervivencia para todos los cánceres combinados, leucemias y linfomas, tumores cerebrales y tumores sólidos.

El estudio se basó en los datos de los niños (de menos de 18 años) a los que se les diagnosticó cáncer por primera vez entre 2004 y 2015 en un registro hospitalario de cáncer de todo el país.

Para conocer mejor estas disparidades, los investigadores dirigidos por Jingxuan Zhao, MPH, de la Sociedad Americana del Cáncer, evaluaron los factores modificables que contribuyen a las disparidades raciales/étnicas en la supervivencia del cáncer infantil.

Descubrieron que las disparidades de supervivencia se reducían después de ajustar el seguro de salud y el SES a nivel de área por separado, y se reducían aún más después de ajustar ambos juntos.

Desde la década de 1970, la supervivencia del cáncer infantil a los 5 años ha mejorado drásticamente hasta el 80%, en gran medida gracias a la participación generalizada en ensayos clínicos (casi el 60%), la mejora de los cuidados de apoyo y el desarrollo de nuevas terapias.

Sin embargo, las mejoras en la supervivencia no se han experimentado por igual en todos los grupos raciales/étnicos.

Por ejemplo, las tasas de participación en ensayos clínicos han sido bajas para los niños de minorías con cáncer, lo que podría explicarse por las barreras resultantes de un nivel socioeconómico más bajo y por no tener seguro.

Históricamente, los pacientes infantiles con cáncer que no son de raza blanca estaban sobrerrepresentados en el estrato de menor nivel socioeconómico, lo que se asocia a problemas de acceso y asequibilidad de la atención sanitaria, posiblemente debido a una compleja interacción de la situación económica, el empleo y los conocimientos sanitarios de sus padres.

En este estudio, los pacientes de cáncer infantil negros e hispanos de NH tenían más probabilidades de no tener seguro o de estar cubiertos por Medicaid que los pacientes blancos de NH. El hecho de no tener seguro se ha relacionado con retrasos en la recepción de atención oportuna y en la finalización de la misma, y como resultado, puede conducir a una peor supervivencia.

"Este estudio sugiere que la mejora de la cobertura del seguro de salud y el acceso a la atención para los niños, especialmente los de bajo nivel socioeconómico, puede reducir las disparidades de supervivencia racial/étnica", escriben los autores.

"Esta continua desigualdad en los resultados de salud entre los niños justifica enfoques concertados y multifacéticos para abordar y minimizar estas disparidades en el futuro".

Fuente: American Cancer Society