La exposición en el vientre materno a un fármaco utilizado para prevenir el aborto espontáneo parece aumentar el riesgo de cáncer de la descendencia décadas más tarde, especialmente para los cánceres colorrectal y de próstata, han descubierto los investigadores.

Los investigadores presentarán los resultados de su nuevo estudio el martes en ENDO 2021, la reunión anual de la Sociedad de Endocrinología.

Algunos hijos adultos de mujeres que recibieron el fármaco, caproato de hidroxiprogesterona (OHPC o 17-OHPC), durante el embarazo en las décadas de 1950 y 1960 están experimentando ahora más del doble de probabilidades de cáncer, dijo la investigadora principal del estudio, Caitlin Murphy, Ph.D., M.P.H., profesora asistente en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas, Texas.

La OHPC es una hormona progestágena sintética que se comercializó por primera vez a mediados de la década de 1950 (con el nombre de Delalutin en Estados Unidos) para tratar a las mujeres embarazadas con aborto recurrente o amenaza de aborto.

Todavía está disponible en Estados Unidos para las mujeres embarazadas (bajo el nombre comercial de Makena) para prevenir los partos prematuros.

"Hay pruebas convincentes de que algunas hormonas sintéticas provocan alteraciones endocrinas durante el desarrollo temprano del feto que pueden provocar cáncer en la descendencia", dijo Murphy.

Como ejemplo, citó el estrógeno sintético dietilstilbestrol (DES) que algunas mujeres embarazadas tomaron en la década de 1970 y que años después se descubrió que aumentaba el riesgo de ciertos cánceres en las hijas adultas de esas mujeres.

"Las tasas de algunos cánceres, como el colorrectal, están aumentando en adultos menores de 50 años, y nos preguntamos si la alteración endocrina en el útero podría contribuir en parte a este aumento", dijo.

Murphy y sus colegas examinaron el efecto de la exposición al OHPC en el riesgo de cáncer entre los hijos adultos de madres que utilizaron el OHPC durante el embarazo con ellos frente a los hijos cuyas madres no lo hicieron.

Todas las madres eran participantes en los Estudios de Salud y Desarrollo Infantil, un grupo que recibió atención prenatal entre junio de 1959 y junio de 1967 en el Plan de Salud de la Fundación Kaiser en Oakland, California.

Los investigadores utilizaron el Registro de Cáncer de California para identificar los cánceres diagnosticados en los niños adultos hasta 2018.

Entre más de 18.751 nacidos vivos, se realizaron 954 diagnósticos de cáncer en los hijos de 18 a 58 años de edad, encontraron los investigadores.

Un total de 181 mujeres recibieron OHPC durante el embarazo.

A los hijos que dieron a luz se les detectó cáncer en la edad adulta con una frecuencia más de dos veces superior a la de los hijos no expuestos. La mayoría de estos cánceres, el 65%, se produjeron en personas menores de 50 años, señaló Murphy.

Además, la descendencia expuesta al OHPC tenía una tasa casi cinco veces mayor de cánceres de colon y recto y casi cuatro veces la tasa de cáncer de próstata en comparación con la descendencia no expuesta, según Murphy, que dijo que la fuerza de esta asociación les sorprendió.

Las tasas de cáncer de mama y de cuello de útero también fueron elevadas en la descendencia expuesta, pero no de forma tan dramática, dijo.

"Nuestros hallazgos sugieren que múltiples sistemas de órganos son susceptibles de sufrir alteraciones endocrinas durante el desarrollo temprano, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer décadas más tarde", dijo Murphy. "Se justifica la precaución en el uso de OHPC y otros productos farmacéuticos con actividad endocrina en las primeras etapas del embarazo".

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos propuso en octubre de 2020 que el OHPC fuera retirado del mercado porque los estudios posteriores a la comercialización no pudieron verificar los beneficios clínicos.

Fuente: The Endocrine Society