El uso regular de aspirina tiene claros beneficios en la reducción de la incidencia del cáncer colorrectal entre los adultos de mediana edad, pero también conlleva algunos riesgos, como las hemorragias gastrointestinales.

¿Y cuándo deben los adultos empezar a tomar aspirina regularmente y durante cuánto tiempo?

Hay pruebas sustanciales de que una aspirina diaria puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal en adultos de hasta 70 años.

Pero hasta ahora había pocas pruebas sobre si los adultos mayores deberían empezar a tomar aspirina.

Un equipo de científicos se propuso estudiar esta cuestión.

El equipo estaba dirigido por el Dr. Andrew T. Chan, jefe de la Unidad de Epidemiología Clínica y Traslacional del Hospital General de Massachusetts (MGH) y gastroenterólogo.

Su informe aparece en JAMA Oncology.

Los investigadores realizaron un análisis conjunto de dos grandes estudios de cohorte estadounidenses: El Nurses' Health Study (enero de 1980 - junio de 2014) y el Health Professionals Follow-up Study (enero de 1986 - enero de 2014).

Estos dos estudios aportaron datos sobre el uso de la aspirina por parte de más de 94.500 participantes a lo largo de unos 35 años, lo que ofrece una oportunidad única para comprender el efecto del uso de la aspirina a lo largo de la vida sobre el riesgo de cáncer.

Los investigadores descubrieron que el uso regular de aspirina estaba relacionado con un menor riesgo de cáncer colorrectal entre las personas de 70 años o más.

Sin embargo, esta ventaja sólo era significativa entre las personas que empezaron a tomar aspirina antes de los 70 años.

Las personas que empezaron a tomar aspirina regularmente a partir de los 70 años no parecían obtener ningún beneficio.

"Hay muchas pruebas de que la aspirina puede prevenir el cáncer colorrectal en adultos de entre 50 y 70 años", dice Chan. "Pero no ha quedado claro si el efecto es similar en los adultos mayores".

Se considera que la aspirina es el agente más establecido que protege contra el cáncer colorrectal (CCR).

Actualmente, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. la recomienda para personas de 50 a 59 años con perfiles de riesgo cardiovascular específicos por su efecto protector contra las enfermedades cardíacas.

Sin embargo, el reciente ensayo Aspirin in Reducing Events in the Elderly (ASPREE) informó de que los participantes que tomaron una dosis baja diaria de aspirina (100 mg) después de los 70 años durante unos cinco años tuvieron en realidad un riesgo inesperado de muerte por cáncer un 30% mayor.

La gran mayoría de los participantes en el ASPREE (89%) nunca habían tomado aspirina con regularidad antes de participar en el estudio.

El equipo de Chan también informó recientemente de que los participantes de ASPREE que tomaban aspirina no experimentaban un aumento o disminución del riesgo de desarrollar un cáncer a pesar de tener un aumento del riesgo de muerte por cáncer.

Esto llevó a la pregunta: ¿Beneficia o perjudica la aspirina regular a las personas mayores de 70 años, e importa cuándo se empezó a tomar la aspirina?

El estudio actual confirma que el inicio de la aspirina a una edad avanzada no se asoció a un menor riesgo de cáncer colorrectal.

Sin embargo, lo más importante es que existe un beneficio potencial de continuar con la aspirina si se empieza a tomar a una edad más temprana.

Estos resultados, dicen los investigadores, "sugieren firmemente que existe una posible diferencia biológica en el efecto de la aspirina a edades avanzadas que requiere más investigación".

Añade Chan: "A medida que la gente envejece, si no está tomando ya aspirina, se justifica un debate sobre la conveniencia de empezar a tomarla después de sopesar los beneficios frente a los riesgos".

Fuente: Massachusetts General Hospital