Una nueva investigación examina la dinámica entre los conocimientos de salud de los hombres, sus discusiones con sus médicos y sus decisiones sobre si deben hacerse la prueba del antígeno prostático específico (PSA), un marcador potencial del cáncer de próstata.

Los hallazgos aparecen en la primera edición en línea de CANCER, una revista revisada por pares de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS).

Existe una controversia sobre la prueba del PSA para el cáncer de próstata porque puede conducir a un diagnóstico excesivo y al subsiguiente tratamiento excesivo.

En 2012, las directrices recomendaron que no se realizara el examen del PSA para todos los hombres, pero las directrices más recientes de 2017 establecen que para los hombres entre 55 y 69 años de edad, los médicos y los pacientes deben tener discusiones significativas sobre las ventajas y desventajas del examen del PSA para poder tomar decisiones basadas en la toma de decisiones compartida.

Este enfoque depende tanto de la capacidad de los médicos para explicar con claridad y precisión conceptos clínicos relativamente complejos y hacer participar a los pacientes en el proceso, como de la capacidad de los pacientes para comprender la información proporcionada.

A este respecto, es importante el conocimiento de la salud, o el grado en que las personas tienen la capacidad de comprender la información y los servicios de salud para tomar decisiones apropiadas en materia de salud.

Para comprender mejor el efecto de los conocimientos sobre salud y la toma de decisiones compartida sobre la probabilidad de los pacientes de someterse a un examen de PSA, los investigadores examinaron los datos de 2016 del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales, una encuesta anual de salud de una muestra aleatoria de adultos de los Estados Unidos.

El análisis incluyó información que representaba a más de 12 millones de hombres de 50 años de edad o más que informaron sobre su estado de evaluación del PSA el año pasado.

El mayor conocimiento de la salud se asoció con tasas más altas de exámenes de PSA, un resultado sorprendente dada la recomendación de las directrices de 2012 en contra de los exámenes.

Este hallazgo sugiere que los hombres con los mayores conocimientos de salud pueden solicitar someterse a la prueba de PSA a pesar de conocer las recomendaciones, o que es más probable que los médicos ofrezcan la prueba de PSA a los pacientes con mayores conocimientos de salud en comparación con otros pacientes.

Los investigadores también identificaron una interacción dinámica entre los conocimientos sobre salud y la toma de decisiones compartida.

Específicamente, en presencia de la toma de decisiones compartida, los pacientes con mayor alfabetización en salud eran menos propensos a someterse a la prueba del PSA en comparación con los pacientes con bajo nivel de alfabetización en salud.

"Este hallazgo debería informar la creación y promulgación de directrices e intervenciones de toma de decisiones compartidas, específicamente cuando se considera a los pacientes con bajos conocimientos de salud", señaló el autor principal David-Dan Nguyen, MPH, becario de investigación del Centro de Cirugía y Salud Pública (una iniciativa conjunta del Hospital Brigham and Women's y la Facultad de salud pública T.H. Chan de la Harvard), bajo la supervisión del Dr. Jesse Sammon, DO, profesor asistente de la Facultad de medicina de la Universidad de Tufts.

Nguyen señaló que los médicos también pueden necesitar orientación para evaluar los conocimientos de salud de los pacientes.

"Los proveedores sobrestimaron sistemáticamente los conocimientos sobre salud de los pacientes, y esta escasa precisión puede disminuir la capacidad de los proveedores para personalizar con éxito la comunicación con los pacientes y hacerlos participar en la toma de decisiones compartida, especialmente en el caso de los pacientes con los niveles más bajos de conocimientos sobre salud", dijo.

Un editorial acompañante señala que el estudio proporciona información importante sobre la relación entre la alfabetización en salud, la toma de decisiones compartida y la evaluación del APE, y señala que los hallazgos ofrecen menos información sobre el carácter de esta dinámica en la población general.

"Se requiere más investigación prospectiva sobre la mejor manera de educar y empoderar a las poblaciones vulnerables con menores conocimientos de salud para que tomen decisiones informadas, a fin de diseñar intervenciones efectivas para mejorar la evaluación del APE en las poblaciones de mayor riesgo", escribieron los autores.

Fuente WILEY