La cirugía robótica para pacientes con cáncer de células escamosas orofaríngeas en etapa temprana se asocia con mejores resultados de salud, incluyendo una mejor supervivencia a largo plazo, según un estudio de Cedars-Sinai publicado en JAMA Oncology.

El cáncer orofaríngeo se produce en la parte posterior de la garganta e incluye la base de la lengua y las amígdalas.

La cirugía robótica transoral es un procedimiento mínimamente invasivo en el que un cirujano utiliza un sistema mejorado por computadora para guiar un endoscopio -un tubo flexible con una luz y una cámara acoplada a él- para obtener imágenes de alta resolución en 3D de la parte posterior de la boca y la garganta, una zona que es difícil de alcanzar con las herramientas convencionales.

Dos instrumentos guiados por robots, que actúan como brazos de un cirujano, trabajan en las esquinas para eliminar de forma segura los tumores del tejido circundante.

El estudio retrospectivo y observacional del Cedars-Sinai, que utilizó datos de la Base de Datos Nacional sobre el Cáncer, incluyó 9.745 pacientes quirúrgicos, 2.694 de los cuales se sometieron a cirugía robótica transoral entre 2010 y 2015.

Los autores descubrieron que la tasa de supervivencia general a cinco años de los pacientes con enfermedad en fase inicial que se sometieron a cirugía robótica fue del 84,5%, en comparación con el 80,3% de los pacientes que se sometieron a una cirugía no robótica, después de ajustar las diferencias en la salud y otras características de los dos grupos de pacientes.

"Como mínimo, la cirugía robótica para pacientes con cáncer de orofaringe parece segura y eficaz en comparación con lo que ha sido el estándar de atención durante muchos años", dijo el Dr. Zachary S. Zumsteg, profesor adjunto de Oncología de Radiación en Cedars-Sinai, refiriéndose a la cirugía estándar, la radioterapia y la quimioterapia. Es el autor principal y correspondiente del estudio. Anthony T. Nguyen, MD, PhD, residente en el Departamento de Oncología de Radiación de Cedars-Sinai, es el autor principal del estudio.

El cáncer de la orofaringe a menudo se asocia con el virus del papiloma humano, que se cree que causa el 70% de los cánceres de la orofaringe en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Cada año se diagnostican unos 3.500 nuevos casos de cáncer orofaríngeo asociado al VPH en mujeres y unos 15.500 en hombres en los Estados Unidos.

El estudio de Cedars-Sinai observó que la proporción de pacientes que se someten a cirugía robótica transoral para el cáncer orofaríngeo de etapa temprana aumentó dramáticamente después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aprobara la cirugía para ese cáncer en 2009, de 18.3% en 2010 a 35.5% en 2015, según los hallazgos de los investigadores.

Además, la proporción de instalaciones que realizan cirugía robótica transoral durante ese mismo período se duplicó con creces, de 6,3% a 13,9%.

El aumento a nivel nacional de la cirugía robótica transoral para el cáncer de orofaringe impulsó a los investigadores a evaluar si los beneficios teóricos de la cirugía robótica para los pacientes con cáncer de orofaringe realmente proporcionan resultados superiores o equivalentes a los tratamientos estándar para ese tipo de cáncer y otros.

Además del aumento de los índices de supervivencia general, los investigadores encontraron que la cirugía robótica estaba asociada con índices más bajos de márgenes quirúrgicos positivos - 12.5% - en comparación con un índice de 20.3% para la cirugía no robótica en pacientes con cáncer orofaríngeo.

Los márgenes quirúrgicos positivos se refieren a las células cancerosas que permanecen en el borde del tejido que ha sido removido quirúrgicamente.

Además, la cirugía robótica se asoció con un menor uso de la quimiorradiación postoperatoria, en un 28,6%, en comparación con el 35,7% de los pacientes que se sometieron a una cirugía no robótica.

"Nuestro propósito al hacer este estudio fue ver cómo esta nueva tecnología, que nunca ha sido probada en un ensayo aleatorio y controlado, ha influido en los patrones de tratamiento y los resultados desde su aprobación por la FDA", dijo Zumsteg. "Hay una curva de aprendizaje con cualquier técnica quirúrgica nueva, y las nuevas no siempre se traducen en resultados iguales o mejores".

Refiriéndose a los resultados de su estudio como "generadores de hipótesis", los investigadores esperan que sirvan de base para futuros ensayos clínicos aleatorios y controlados", dijo Nguyen.

"Mientras tanto, es tranquilizador para nuestros pacientes que su tasa de supervivencia es la misma, si no mejor, con la cirugía robótica y que tienen el potencial de una mejor calidad de vida", dijo Nguyen.

Fuente y crédito de la imagen: Cedars-Sinai Medical Center