Los médicos de City of Hope, en colaboración con los científicos del Translational Genomics Research Institute (TGen), han descubierto que una mayor diversidad microbiana intestinal en los pacientes con cáncer renal metastásico está asociada con mejores resultados de tratamiento en los regímenes de inmunoterapia aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Sus hallazgos se describen en un estudio publicado hoy en la revista European Urology.

"También informamos sobre los cambios en el microbioma intestinal que ocurren durante el curso de la terapia. Los hallazgos acumulativos de nuestro informe abren la puerta a las terapias dirigidas al microbioma", dijo la Dra. Sumanta Pal, una de las autoras principales del estudio y codirectora del Programa de Cáncer de Riñón en City of Hope, un centro independiente de investigación y tratamiento de renombre mundial para el cáncer, la diabetes y otras enfermedades que amenazan la vida.

El microbioma intestinal está compuesto de microbios como bacterias y virus que residen en el tracto gastrointestinal.

En los últimos años, el aumento de los conocimientos sobre el microbioma en relación con la salud general ha llevado a exploraciones más profundas de su papel en los estados de enfermedad, así como la forma en que los organismos pueden interactuar con los tratamientos.

"Estudios anteriores han sugerido una relación entre el microbioma intestinal y la respuesta a la inmunoterapia en tumores sólidos, incluyendo el cáncer renal metastásico", dijo Nicholas Salgia, B.Sc., asistente de investigación clínica en City of Hope y autor principal del trabajo. "Los resultados de nuestro estudio se basan en hallazgos anteriores y reafirman que la diversidad y composición de los microbiomas de los pacientes están asociados con las respuestas clínicas a las terapias contra el cáncer".

El estudio, que recogió datos de 31 personas con cáncer renal metastásico, presenta los primeros informes de la comparación de la secuenciación de los microbiomas en diferentes puntos de tiempo en los pacientes con cáncer.

Se pidió a los participantes que proporcionaran hasta tres muestras de heces: en la línea de base, a las cuatro semanas de la terapia y a las 12 semanas de la terapia.

Utilizando los resultados del ensayo clínico, el equipo pudo identificar cambios en el microbioma a lo largo del tiempo en pacientes con cáncer de riñón que recibían inmunoterapia.

Los hallazgos encontraron que una mayor variedad de organismos se asociaba con un beneficio para los pacientes, y también sugirieron que la modulación del microbioma intestinal durante el curso del tratamiento puede afectar las respuestas a la terapia.

"Los pacientes que obtuvieron mayores beneficios del tratamiento del cáncer fueron los que tenían más diversidad microbiana, pero también los que tenían una mayor abundancia de una bacteria específica conocida como Akkermansia muciniphila", dijo la doctora Sarah Highlander, profesora de investigación de la División de Patógenos y Microbiomas de TGen y una de las autoras principales del estudio. "Este organismo ha sido asociado con beneficios en otros estudios de inmunoterapia".

Highlander dice que una posible solución es que los oncólogos podrían alentar a los pacientes a prestar atención a su microbioma intestinal mediante una dieta rica en fibra, que incluya frutas y verduras con alto contenido de fructooligosacáridos como los plátanos, los frutos secos, las cebollas, los puerros, el ajo, los espárragos y las alcachofas, así como los granos con almidones resistentes como la cebada o la fécula de patata cruda, por ejemplo.

Highlander dice que los próximos pasos deberían incluir la ampliación del estudio relativamente pequeño a un grupo mucho más grande de pacientes que se siguen durante un período de tiempo más largo.

En la Ciudad de la Esperanza, los investigadores ya se han embarcado en un ensayo clínico para explorar más a fondo la idea de que la modulación del microbioma durante la terapia podría tener un impacto en los resultados clínicos.

"Hemos asignado al azar a pacientes con cáncer renal metastásico para que reciban un suplemento probiótico además de un régimen de inmunoterapia aprobado por la FDA o la inmunoterapia sola", explicó Salgia. "Este trabajo proporcionó un marco fuerte para tal estudio".

Las colaboraciones entre los expertos clínicos de City of Hope y los colegas de ciencias básicas de TGen han contribuido a los avances en la comprensión no sólo del microbioma, sino también de la biología del cáncer y los resultados clínicos en general.

"Nuestra fuerte relación con el equipo de microbiomas de TGen ha producido de forma fructífera nuevos conocimientos sobre las implicaciones clínicas del microbioma en el cáncer de riñón, entre otros tipos de cáncer", dijo Pal, que es un líder reconocido internacionalmente en el área de los cánceres genitourinarios. Apenas el mes pasado, City of Hope y TGen lanzaron un proyecto para utilizar una de las herramientas de análisis genómico más completas del mundo para trazar planes de tratamiento personalizados para pacientes con cáncer renal metastásico", añadió Salgia.

"Este estudio actual es un testamento más de la estructura de investigación colaborativa que hemos desarrollado entre las instituciones afiliadas", dijo Pal. "A través de estas colaboraciones podemos implementar un modelo de investigación de banco a banco y de cama a cama que llevará a una mejor atención de los pacientes en City of Hope a través del acceso a ensayos clínicos y enfoques de medicina de precisión", concluyó Salgia.

Fuente: City of Hope