Para los pacientes de cáncer que reciben tratamiento de radiación durante un aumento de los casos de COVID-19, no siempre es posible cumplir con las órdenes de cuarentena en el hogar.

Los viajes diarios al hospital pueden aumentar la exposición, lo que es especialmente peligroso porque los pacientes de cáncer tienen un alto riesgo de mortalidad por COVID-19.

La opción de retrasar la radioterapia hasta que los casos de COVID-19 se aplanen podría ayudar a los pacientes de cáncer a minimizar la exposición al virus quedándose en casa.

Un estudio realizado por investigadores del Hospital Brigham and Women's descubrió que para los hombres con cáncer de próstata localizado de riesgo intermedio desfavorable o de alto riesgo, que están recibiendo radiación y terapia hormonal, es poco probable que el retraso de la radiación mientras siguen recibiendo terapia hormonal tenga un impacto en la supervivencia.

Sus resultados se publican en JAMA Oncology.

"Utilizando una gran base de datos de pacientes con cáncer de próstata, hemos validado que el momento de iniciar la radiación podría ser flexible", dijo el Dr. Vinayak Muralidhar, residente en el Departamento de Oncología Radiológica en el Brigham. "Nuestros datos sugieren que los pacientes pueden esperar a que los casos de COVID-19 bajen antes de comenzar la radiación. O, si existe la posibilidad de que se produzca una oleada, podrían considerar someterse a la radiación un poco antes de lo previsto y completarla antes de que llegue la oleada".

"Nuestra esperanza es que nuestro estudio ayude a los pacientes y a los proveedores a tomar decisiones sobre el momento del tratamiento", dijo Edward Christopher Dee, un estudiante de cuarto año de la Facultad de Medicina de Harvard que fue el primer autor del estudio. "Estas decisiones pueden permitir a los pacientes disminuir el riesgo de exposición a COVID-19. Nuestros hallazgos también pueden tranquilizar a los pacientes y proveedores que decidan retrasar el tratamiento".

La radioterapia se utiliza para pacientes con cáncer de próstata localizado y se administra con 6 a 36 meses de terapia de privación de andrógenos, o terapia hormonal.

Basándose en los datos preclínicos, estos dos tipos de terapia se programan típicamente para que los pacientes reciban la radioterapia después de dos meses de terapia hormonal.

Sin embargo, dos ensayos que analizaron esta secuencia de terapia mostraron que, dentro de una pequeña ventana, el momento exacto de inicio de la radiación en relación con el inicio de la terapia hormonal no afectaba el resultado.

Los investigadores de Brigham querían validar los hallazgos de estos dos ensayos relativamente pequeños en una cohorte de más de 63.000 casos de cáncer de próstata localizado en la Base de Datos Nacional de Cáncer.

Con este tipo de conjunto de datos, el equipo reconoce que podría haber diferencias no medidas entre los pacientes que no fueron contabilizados pero que explican los hallazgos.

Los casos fueron separados en cuatro grupos basados en el momento en que se inició la radiación en relación con la terapia hormonal.

En los casos de enfermedad de riesgo intermedio y alto, no hubo diferencias en la supervivencia general entre los cuatro grupos.

"Los hallazgos son tranquilizadores para los pacientes y nos permiten elaborar un programa de radiación flexible para el cáncer de próstata que garantice su seguridad", dijo Muralidhar. "Los resultados tienen importantes implicaciones para los pacientes en áreas que experimentan un aumento en los casos de COVID-19, que pueden optar por esperar un momento más seguro para entrar e iniciar el tratamiento". En el futuro, también podemos observar otros tipos de cánceres y tratamientos y ver cómo el retraso de la terapia tiene un impacto en la supervivencia".

Fuente: Brigham and Women's Hospital