En la Universidad de Ciencias de la Salud de Arizona se está estudiando un tratamiento de quimioterapia potencialmente más seguro y eficaz para los pacientes con cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia, que necesitan un procedimiento particular de trasplante de médula ósea.

El procedimiento se conoce como trasplante de médula ósea haploidéntico (medio emparejado), o "haplo-BMT", que proporciona una fuente alternativa de células madre para los pacientes que necesitan un trasplante de médula ósea pero no pueden encontrar un donante perfecto o casi perfecto compatible para los antígenos de leucocitos humanos (HLA).

Estos HLA son proteínas que el sistema inmunológico utiliza para identificar las células que pertenecen al cuerpo y las que no.

El Haplo-BMT permite que un donante tenga sólo la mitad de las proteínas compatibles, lo que puede salvar la vida de muchos pacientes que necesitan un transplante de médula ósea.

El Haplo-BMT ha sido críticamente importante para mejorar la supervivencia de los pacientes que no tienen una compatibilidad perfecta, un problema más frecuente entre las poblaciones minoritarias.

Menos del 40% de los hispanos y menos del 20% de los pacientes afroamericanos tendrán una compatibilidad en los registros nacionales o internacionales, en comparación con casi el 80% de los pacientes blancos, dijo el Dr. Emmanuel Katsanis, profesor de los Departamentos de Pediatría y Medicina, Patología e Inmunobiología en la Facultad de Medicina de UArizona - Tucson, director del programa de terapia celular hematopoyética adulta y pediátrica y de transplantes en Banner - Medicina Universitaria y en el Centro de Cáncer de UArizona, e investigador en el Centro de Investigación Infantil Steele de UArizona.

Durante varios años, el Dr. Katsanis ha introducido a los pacientes los relativamente nuevos y salvadores tratamientos de haplo-BMT.

Los protocolos más utilizados comienzan con la quimioterapia, seguida del transplante del donante medio compatible.

Después del transplante, se le da al paciente más quimioterapia con la droga ciclofosfamida para dejarle células madre y células T no reactivas para combatir ciertas infecciones.

Sin embargo, el Dr. Katsanis tiene la esperanza de descubrir una droga de quimioterapia aún más eficaz.

"El tratamiento estándar actual con ciclofosfamida es efectivo", dijo el Dr. Katsanis. "Sin embargo, también puede evitar que las células T del donante ataquen la leucemia. Por lo tanto, nuestra hipótesis es que otros medicamentos pueden funcionar de manera similar y, con suerte, mejor que la ciclofosfamida. Encontramos en una investigación previa en nuestro laboratorio, que fue publicada en el British Journal of Haematology, una revista de la Sociedad Británica de Hematología, que una de esas drogas era la bendamustina".

Sobre la base de esos hallazgos, el Dr. Katsanis escribió un ensayo clínico de fase I titulado "BMT Haploidéntico con Ciclofosfamida y Bendamustina post-trasplante" (ClinicalTrials.gov identificador: NCT02996773).

Este ensayo se estableció para probar la bendamustina en seres humanos, y el Dr. Katsanis informó recientemente de los resultados preliminares en un análisis provisional publicado en eJHaem, otra revista de la Sociedad Británica de Hematología.

"Los primeros resultados de esta primera mitad del ensayo de fase 1 han demostrado que la bendamustina se tolera bien", dijo el Dr. Katsanis. "Puede tener ventajas para recuperar antes el recuento de glóbulos blancos y plaquetas, y menos susceptibilidad a la regeneración de infecciones virales, como la infección por citomegalovirus (CMV)". Vimos una reducción estadísticamente significativa en el CMV", una notable complicación post-trasplante.

La experiencia del Dr. Katsanis en haplo-TBM también ha producido hallazgos prometedores para pacientes pediátricos y adultos jóvenes.

Él y un equipo de investigadores publicaron recientemente en Frontiers in Pediatrics el mayor estudio pediátrico de este tipo hasta la fecha en América del Norte.

El estudio demostró que de 21 pacientes pediátricos y de adultos jóvenes que recibieron haplo-BMT por neoplasias hematológicas (cánceres que afectan a la sangre, la médula ósea y los ganglios linfáticos) en el Banner Children's del Diamond Children's Medical Center, el 84% estaban vivos con una media de seguimiento de más de dos años".

Esa tasa de supervivencia es un resultado significativo, que proporciona esperanza a los pacientes y sus familias.

"La Haplo-BMT se está expandiendo por todo el mundo", dijo el Dr. Katsanis. "Este tratamiento es más fácil, más rápido y menos costoso para encontrar un donante. Ahora, estamos tratando de hacerlo aún más seguro y efectivo para los pacientes". 

Fuente: University of Arizona Health Sciences