Investigadores de la Universidad de Lund han desarrollado un nuevo y prometedor enfoque para el tratamiento del cáncer de pulmón.

El tratamiento combina un novedoso enfoque quirúrgico con nanopartículas inteligentes para atacar específicamente los tumores de pulmón.

El nuevo estudio ha sido publicado en la edición de julio de Advanced Therapeutics.

Los tumores pulmonares suelen ser difíciles de eliminar con las técnicas quirúrgicas actuales debido a su ubicación en el pulmón o al hecho de que hay múltiples tumores que son demasiado pequeños para ser observados.

Los tumores también desarrollan barreras naturales para evitar que los medicamentos y las células inmunitarias lleguen a las células tumorales.

"Por lo tanto, los pacientes suelen recibir altas dosis de quimioterapéuticos que circulan por todo el cuerpo y provocan importantes efectos secundarios en otros órganos. Si bien se han desarrollado varias nuevas terapias experimentales para el cáncer de pulmón y han demostrado ser prometedoras en el laboratorio, un importante desafío pendiente ha sido cómo suministrar el fármaco adecuado específicamente a estos tumores de difícil acceso", explica Darcy Wagner, Profesor Asociado y Jefe del grupo de investigación.

Para superar este desafío, los investigadores que están detrás del nuevo estudio: Deniz Bölükbas y Darcy Wagner, investigadores del grupo de bioingeniería y regeneración pulmonar, y sus colegas desarrollaron una novedosa técnica quirúrgica que introduce las nanopartículas sólo en los vasos sanguíneos del pulmón.

Los vasos sanguíneos alrededor y dentro de los tumores son diferentes a los de los órganos normales.

Los investigadores utilizaron esta diferencia en su beneficio para dirigir las nanopartículas al interior de los grandes y densos tumores pulmonares sólidos.

Bölükbas y sus colegas también utilizaron modelos animales que tienen un sistema inmunológico completo y se asemejan mucho a los tipos de tumores pulmonares que tienen los pacientes.

"Utilizando esta técnica, que llamamos 'entrega vascular restringida a los órganos' (ORVD), pudimos ver células de cáncer de pulmón con las nanopartículas entregadas en su interior, algo que no se había logrado anteriormente en estos tipos de modelos animales de cáncer de pulmón, que se asemejan mucho al escenario clínico", explica Deniz Bölükbas, becaria de postdoctorado y principal autora del artículo.

Como nivel extra de especificidad, las nanopartículas se diseñaron para liberar su contenido de droga sólo en un indicio específico que está presente en el área del tumor.

Esto reduce el riesgo de que los fármacos contenidos en la nanopartícula causen daños en las células pulmonares sanas y podría permitir el uso de mayores cantidades de fármacos tóxicos para aumentar el número de células tumorales muertas, sin causar efectos secundarios no deseados.

"Si bien las nanopartículas inteligentes con características únicas se pueden diseñar de varias maneras, la administración sistémica de estos agentes en el torrente sanguíneo a menudo da lugar a una propagación incontrolada de las partículas, y sólo unas pocas de ellas llegan al interior de los tumores sólidos. Este ha sido un desafío mundial que ha obstaculizado el uso más amplio de los sistemas de nanopartículas en las clínicas", explica Darcy Wagner.

El estudio fue dirigido por la primera autora, la Dra. Deniz Bölükbas, una becaria de postdoctorado que trabaja en la Beca de Medicina Molecular Wallenberg en la Universidad de Lund y el grupo de investigación del profesor adjunto Darcy Wagner.

Wagner y su equipo se centran en el diseño de nuevas terapias para pacientes con enfermedades pulmonares combinando conceptos de ingeniería, medicina y biología celular.

"La administración directa de estas nanopartículas en los vasos sanguíneos de los pulmones nos permitió restringir la acumulación de estas partículas sólo en los pulmones, lo que finalmente condujo a una exitosa y selectiva selección del tumor", dice Bölükbas.

La ORVD de nanopartículas da un nuevo giro a una técnica de hace décadas llamada "perfusión pulmonar aislada" que consiste en la administración directa de fármacos quimioterapéuticos en los vasos sanguíneos de los pulmones.

Varios centros de todo el mundo han demostrado su seguridad quirúrgica en pacientes con tumores pulmonares, pero los quimioterapéuticos tuvieron efectos secundarios negativos en el tejido sano vecino al tumor pulmonar.

Según Wagner y Bölükbas, este enfoque quirúrgico combinado con las características de las nanopartículas inteligentes es prometedor para superar esta limitación anterior y tiene potencial como nuevo tratamiento.

"El desarrollo de este nuevo enfoque es un importante paso adelante" en el campo del tratamiento del cáncer de pulmón, dicen Bölükbas y sus coautores, pero "es importante validar el potencial terapéutico de este enfoque para ofrecer quimioterapias específicas y explorar la viabilidad de este enfoque en modelos animales de gran tamaño".

Fuente: Universidad de Lund