Una nueva directriz clínica de la American Society for Radiation Oncology (ASTRO) ofrece recomendaciones sobre la radioterapia para tratar a los pacientes con cáncer de cuello uterino no metastásico.

La guía, la primera de la ASTRO para el cáncer de cuello uterino, describe las indicaciones y las mejores prácticas para la radioterapia de haz externo y la braquiterapia en el postoperatorio y en el escenario definitivo.

Las recomendaciones también abordan otros tratamientos como la quimioterapia y la cirugía cuando se utilizan en combinación con la radiación.

La guía se publica en línea en Practical Radiation Oncology.

"El tratamiento del cáncer de cuello uterino ha avanzado dramáticamente en los últimos 20 años. El aumento en el uso de la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la braquiterapia guiada por imágenes, en particular, ha dado lugar a mejores resultados para los pacientes y a menos complicaciones en el tratamiento. Nuestra intención al desarrollar esta guía es alentar a los médicos a hacer estos enfoques parte de su práctica diaria", dijo Akila N. Viswanathan, MD, MPH, presidente del grupo de trabajo de la guía y profesor y director interino de radio-oncología y ciencias de la radiación molecular en el Centro de Cáncer Johns Hopkins Sidney Kimmel en Baltimore.

Se estima que 13.800 mujeres estadounidenses serán diagnosticadas con cáncer cervical invasivo este año y se espera que cerca de 4.300 mujeres mueran a causa de la enfermedad.

Sin embargo, el cáncer cervical puede ser altamente tratable si se detecta a tiempo; la tasa de supervivencia estimada a cinco años es del 92% para la enfermedad de etapa temprana y del 56% para la enfermedad localmente avanzada.

"El cáncer cervical puede ser altamente tratable si se detecta temprano; la tasa de supervivencia estimada a cinco años es del 92% para la enfermedad de etapa temprana", añadió Viswanathan.

La tasa estimada de supervivencia a cinco años es del 56% para la enfermedad localmente avanzada, sin embargo, subrayando la importancia de la detección temprana.

La radiación es una parte integral del tratamiento del cáncer de cuello uterino, ya sea después de la cirugía para los pacientes con riesgo de recurrencia o como tratamiento primario definitivo.

El régimen incluye la radioterapia pélvica de haz externo (EBRT), a menudo combinada con quimioterapia y un refuerzo de braquiterapia.

"Hemos pasado de los tratamientos en 2 y 3 dimensiones para la pelvis a la IMRT, una forma de radiación altamente enfocada que reduce el riesgo de complicaciones en el tratamiento de un paciente. También hemos visto mejoras significativas en los resultados con la guía de imágenes para la braquiterapia. Los equipos de tratamiento utilizan las modalidades de imágenes más avanzadas disponibles, y eso nos permite tratar exactamente lo que necesitamos tratar y evitar los tejidos normales", dijo Junzo Chino, MD, vicepresidente del grupo de trabajo de guía y profesor asociado de radio-oncología en el Centro de Cáncer de la Universidad de Duke en Durham, N.C.

Las recomendaciones de la guía se refieren a las indicaciones para la radioterapia postoperatoria y definitiva, el uso de la quimioterapia en combinación con la radiación, el uso de la IMRT y las indicaciones y técnicas de la braquiterapia.

Radioterapia para el cáncer de cuello uterino localmente avanzado

En el período postoperatorio posterior a una histerectomía radical, se recomienda la radiación con quimioterapia concurrente a base de platino (quimiorradiación) para las pacientes con factores de alto riesgo, como márgenes positivos.

La radioterapia postoperatoria se recomienda para pacientes con factores de riesgo intermedios, como tumores más grandes.

Los criterios de riesgo se definen en la guía.

En el entorno definitivo, se recomienda la quimiorradiación para los pacientes con estadio FIGO IB3-IVA La radiación o quimiorradiación definitiva se recomienda condicionalmente para los pacientes con enfermedad en estadio IA1-IB2 que son médicamente inoperables.

La radioterapia de intensidad modulada (IMRT) se recomienda para el EBRT postoperatorio y condicionalmente para el EBRT definitivo, para reducir la toxicidad a corto y largo plazo.

La braquiterapia se recomienda encarecidamente para los pacientes que reciben radiación o quimiorradiación definitiva.

Ni la SBRT ni la IMRT son un sustituto adecuado de la braquiterapia.

En el postoperatorio, la braquiterapia se recomienda condicionalmente con la presencia de margen(s) positivo(s).

La directriz también aborda la dosificación óptima, el fraccionamiento y la técnica de la EBRT y la braquiterapia, e incluye recomendaciones para la orientación por imágenes, la planificación del tratamiento basado en el volumen y las estrategias para limitar la propagación de la radiación a los órganos en riesgo.

COVID-19 y el cáncer de cuello uterino

La directriz se completó antes de la pandemia y, por lo tanto, no aborda la COVID-19.

El Dr. Viswanathan y el Dr. Chino también expresaron su preocupación por los efectos de la pandemia de coronavirus en pacientes con cáncer cervical.

"El cáncer cervical es uno de esos cánceres en los que no puedes esperar. Es necesario tratarlo de inmediato para tener la mayor posibilidad de curación", dijo el Dr. Viswanathan.

"Me preocupa que las mujeres no vengan en un momento en el que un tratamiento temprano podría ser muy beneficioso para ellas", acordó el Dr. Chino. "Espero que las mujeres que tienen síntomas continúen siendo identificadas tempranamente y vengan a recibir tratamiento. También nos estamos preparando para una posible oleada de casos en los que, por razones comprensibles, no buscaron la detección o el tratamiento tan pronto como pudieron hacerlo antes de la pandemia". Me temo que veremos más pacientes con la enfermedad más avanzada".

Ambos médicos señalaron que sus clínicas implementaron una serie de mejoras en la seguridad y en los procesos que les han permitido continuar con los tratamientos para el cáncer de cuello uterino de manera segura durante la pandemia.

Una encuesta reciente de la ASTRO encontró igualmente la adopción generalizada de pruebas de detección, distanciamiento social y otras medidas de control de la infección en los consultorios de radiooncología de todo el país.

Efectos secundarios relacionados con el tratamiento

El tratamiento del cáncer de cuello uterino puede ser una experiencia difícil para los pacientes, dada la proximidad del cuello uterino a otros órganos críticos de la pelvis y la combinación de múltiples terapias.

"Independientemente de las técnicas utilizadas, la radioterapia para el cáncer de cuello uterino causa efectos secundarios para muchos pacientes, más comúnmente fatiga y complicaciones en el intestino y la vejiga. Sin embargo, las nuevas tecnologías de radiación pueden reducir significativamente estas complicaciones. El sello distintivo de la braquiterapia guiada por RM, por ejemplo, es la disminución de los efectos secundarios en el intestino o la vejiga en comparación con las técnicas tradicionales de braquiterapia. Los medicamentos para controlar los efectos secundarios también han mejorado considerablemente", dijo el Dr. Viswanathan.

"Los problemas que enfrentan las mujeres con cáncer de cuello uterino son únicos", dijo el Dr. Chino. "Hacer todo lo posible para eliminar el tumor es sólo una parte de nuestro trabajo. La otra parte es asegurarnos de que las pacientes estén bien durante el proceso de tratamiento."

Fuente: American Society for Radiation Oncology