Invertir en la continuidad de la atención para los pacientes con cáncer de pulmón puede traer enormes beneficios en términos de satisfacción del paciente y calidad de vida.

En Quebec, Canadá, esta inversión ha tomado la forma de un rol dedicado en el equipo médico: la enfermera de soporte en oncología (PNO).

Un estudio presentado en el  ELCC 2018 (Congreso Europeo del Cáncer de Pulmón)en Ginebra ha producido nuevas pruebas de las diferentes maneras en que este servicio mejora la vida de los pacientes durante el tratamiento.

"Introducido en las clínicas de oncología en 2001, el Ministerio de Salud y Servicios Sociales de Québec encomendó la posición de la enfermera de soporte en 2005 como parte de su campaña Fight Against Cancer", dijo el autor del estudio Elie Kassouf, hematólogo y oncólogo médico del Centro. Hospitalier de Lanaudière (CHDL) en Saint-Charles Borromée, Canadá. "En más de 15 años de existencia, sin embargo, se han recopilado muy pocos datos sobre su impacto en la vida de los pacientes. Por lo tanto, el objetivo principal de nuestro estudio fue determinar si la continuidad de la atención de enfermería tiene beneficios tangibles para los pacientes tratados por cáncer de pulmón, en comparación con el estándar de atención habitual sin una enfermera coordinadora ".

El cáncer de pulmón es la causa número uno de muertes relacionadas con el cáncer tanto en hombres como en mujeres.

Aunque se ha avanzado con el tratamiento, según Kassouf, el aumento de las tasas de curación y la supervivencia se han producido a costa de una mayor toxicidad.

Los equipos multidisciplinarios necesarios para administrar la terapia combinada también han llevado a una mayor complejidad en el proceso de atención.

Como resultado, la calidad de vida durante el tratamiento se ha deteriorado, y las instituciones de salud se enfrentan cada vez más al descontento con las demoras, la fragmentación del servicio o incluso la desinformación, que se cree que generan confusión, angustia y problemas de cumplimiento entre los pacientes.

"En CHUM, los pacientes que disfrutan de la continuidad de la atención tienen una enfermera de soporte además de su médico tratante. Cada enfermera dinámica se preocupa por 50 a 60 pacientes, que tienen su número de teléfono directo ", explicó Kassouf. " La Enfermera de soporte en oncología tiene los archivos de los pacientes y puede encargarse de programar citas de seguimiento con su médico tan pronto como reciban los resultados de las pruebas nuevas. Si un paciente llama para informar síntomas preocupantes, la enfermera también hablará directamente con su médico, quien luego podrá ver a esa persona con poca antelación sin que este último tenga que pasar por el sistema de emergencia regular ".

Para estudiar la eficacia de este servicio, Kassouf reclutó a 65 pacientes con cáncer de pulmón avanzado en el Hospital Universitario de Notre Dame en Montreal, tres meses después del inicio de su tratamiento.

Los pacientes se dividieron en dos cohortes: el 82% se asignó al grupo de atención continua (CC) y los 12 individuos que no habían tenido acceso a una enfermera de soporte durante su tratamiento constituyeron el grupo de control de atención habitual (CU).

Los pacientes de ambas cohortes respondieron cuestionarios validados de satisfacción del paciente y calidad de vida, así como preguntas para evaluar su comprensión de su estado de salud.

El grupo CC completó adicionalmente una encuesta específica sobre el rol de su enfermera de soporte.

"La diferencia de tamaño entre las dos cohortes se debe a que el programa PNO ha existido durante 15 años, y la gran mayoría de los pacientes en Quebec hoy tienen acceso a una enfermera de soporte", explicó Kassouf. "Las razones por las que los participantes del estudio en el grupo de control no habían utilizado este servicio a los tres meses de su tratamiento no estaban relacionadas con el estudio".

Esto hizo que los datos fueran más difíciles de comparar, pero, como informó Kassouf, las diferencias encontradas entre los dos grupos fueron tan amplias que los resultados son estadísticamente significativos, no obstante.

"El cuestionario de Satisfacción del paciente del Hospital Princess Margaret (PMH / PSQ-D) que utilizamos en el estudio abarca cuatro dimensiones de la relación del paciente con su médico: habilidades interpersonales, empatía, intercambio de información y calidad del tiempo", dijo Kassouf. "La diferencia de puntaje que vimos entre las dos cohortes fue enorme en todos los ámbitos: no porque el grupo de atención habitual obtuviera una puntuación baja, sus resultados fueran similares a los encontrados en otros estudios basados en el mismo cuestionario, sino porque la cohorte de atención continua produjo niveles excepcionalmente altos puntuaciones."

En la llamada escala FACT-L, que es un cuestionario validado para evaluar la calidad de vida de los pacientes con cáncer de pulmón en Canadá, los resultados también favorecieron a la cohorte CC en todas las categorías, incluido el bienestar físico, emocional y funcional, aunque la diferencia entre los dos grupos fue menos marcada.

"Esto puede atribuirse al hecho de que, contrariamente a su nivel de satisfacción con la atención, la calidad de vida de los pacientes está muy influenciada por la enfermedad en sí misma", dijo Kassouf.

Debido a su pequeño tamaño de muestra y al confinamiento en un solo hospital, es difícil generalizar los resultados de este estudio.

"Los datos anteriores sugieren, sin embargo, que el cáncer de pulmón es la malignidad asociada con los niveles más altos de angustia psicológica en comparación con otras formas de cáncer. Al presentar más necesidades psicosociales no cubiertas, estos pacientes podrían ser particularmente susceptibles a los beneficios del seguimiento continuo y el escrutinio médico ", comentó Kassouf. "Nuestros resultados ciertamente muestran que es una campo que vale la pena explorar".

Anja Kröner, una enfermera en oncología preparada para un doctorado y miembro del equipo de gestión del Comprehensive Cancer Center en Zurich, Suiza, comentó: "A pesar del pequeño número de pacientes involucrados, lo que significa que debemos ser cautelosos con los resultados, este trabajo muestra una clara tendencia de la continuidad de la atención a mejorar cuando existe un rol establecido similar al de la enfermera de soporte en el equipo médico de un paciente ".

"También en Europa, hemos visto señales prometedoras: varias clínicas en Alemania, por ejemplo, descubrieron que era beneficioso asignar un administrador de casos a pacientes con cáncer".

Kröner destacó además que la creciente complejidad del tratamiento del cáncer, desde la cirugía hasta la terapia oral y la radiación, crea muchas interrupciones en el proceso de atención.

"Paralelo a esto, vemos pacientes con cargas financieras o sociales que corren un riesgo particular de baja adherencia al tratamiento", dijo. "En la terapia oral, por ejemplo, tienen píldoras para tomar solas en casa que causan efectos secundarios graves: el proceso de atención de rutina no es muy bueno para detectar a las personas que dejan de tomar sus medicamentos sin avisar a su médico al respecto". Ahí es donde las enfermeras de soporte pueden marcar la diferencia ".

De acuerdo con Kröner, sin embargo, los pacientes con cáncer no solo deberían estar satisfechos con su médico, sino con todo el entorno de cuidado.

"Sería interesante llevar la investigación más lejos al enmarcar la satisfacción del paciente de manera más amplia, así como considerar otros resultados junto con la calidad de vida, como la capacidad de los pacientes para llevar su propio peso o trabajar durante todo el proceso", agregó.. "A la luz de la presión financiera que enfrentan muchos sistemas de salud hoy en día, también valdría la pena explorar si las enfermeras de soporte pueden reducir el costo del cáncer, como ya ha sugerido otro estudio".

Fuente: ESMO