Los adultos que se han sometido exitosamente a tratamientos contra el cáncer años o décadas, se fatigan más rápidamente que las personas que no tienen antecedentes de cáncer, según un nuevo estudio en la revista Cáncer de científicos de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.

Los científicos examinaron los datos de un estudio de larga duración sobre el envejecimiento normal, que incluía pruebas periódicas de fatigabilidad en cinta ergométrica, así como caminatas de 400 metros para evaluar la resistencia.

Descubrieron que, en promedio, los participantes con antecedentes de tratamiento para el cáncer informaron más fatiga en las pruebas de cinta ergométrica y fueron más lentos para completar las caminatas de resistencia, en comparación con los participantes sin antecedentes de cáncer.

"El objetivo principal del tratamiento del cáncer ha sido la supervivencia, pero estudios como este sugieren que también debemos examinar los efectos a largo plazo sobre la salud y la calidad de vida", dice la autora principal del estudio Jennifer A. Schrack, PhD, Profesora Asistente en el Departamento de Epidemiología de Bloomberg School.

Las inminentes preocupaciones sobre los efectos adversos a largo plazo de los tratamientos contra el cáncer son en gran parte el resultado de los éxitos a corto plazo de esos tratamientos, que han dejado una población creciente de sobrevivientes de cáncer: 16 millones en los EE. UU. A partir de 2016.

Pero los estudios sugieren que los efectos persistentes de los tratamientos del cáncer son clínicamente reales y, a menudo, se asemejan a un proceso de envejecimiento acelerado, que incluye trastornos cognitivos, enfermedades cardíacas, cánceres secundarios y, con mayor frecuencia, fatiga.

La fatiga como sentimiento general es difícil de medir de una manera objetiva, pero Schrack y sus colegas, incluida la autora principal Gillian Gresham, candidata a doctorado en el Departamento de Epidemiología de la Facultad de Bloomberg en el momento del estudio, la examinaron en el contexto específico de esfuerzo físico.

Su conjunto de datos provino del Estudio Longitudinal de Envejecimiento de Baltimore (BLSA), un proyecto que ha reclutado a miles de personas en el área de Baltimore / Washington desde 1958 y generalmente los sigue de por vida con controles de salud periódicos.

Desde 2007, estos controles han incluido medidas de resistencia y "fatigabilidad" durante las pruebas de caminatas y caminadoras.

"Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer sugirieron que analicemos estos datos de BLSA para ver si había diferencias en los sobrevivientes de cáncer de adultos mayores sanos", dice Schrack. "Nos sorprendió la magnitud de las diferencias que encontramos".

La prueba de fatiga para los participantes de BLSA involucró una caminata en cinta de 5 minutos, después de lo cual se les pidió que calificaran su esfuerzo percibido en una escala de 6 a 20.

Las calificaciones superiores a 10 se consideraron "alta fatiga percibida".

Después de ajustar las diferencias relacionadas con el sexo y la salud entre 334 participantes que tenían antecedentes de cáncer y 1,331 que no, los investigadores encontraron que un historial de cáncer se asoció con un riesgo 1.6 veces mayor de alta fatiga percibida.

Las edades promedio fueron 74 años para las 334 personas en el grupo de cáncer y 69 años para las 1,331 en el grupo sin cáncer.

En comparación, el equipo encontró que ser mayor de 65 años trajo un riesgo 5.7 veces mayor de alta fatiga percibida, lo que implica que el efecto de un historial de cáncer fue más de un tercio del efecto del envejecimiento pasado 65.

Del mismo modo, un historial de cáncer se asoció con tiempos de caminata de 400 metros con un promedio de 14 segundos más lento que los de participantes sin antecedentes de cáncer, que nuevamente fue un poco más de un tercio del efecto de desaceleración (36 segundos) que se produjo al envejecer 65 .

Los participantes mayores de 65 años con antecedentes de cáncer también se deterioraron de manera más abrupta en sus tiempos de caminata de resistencia desde un chequeo al siguiente, en comparación con aquellos sin antecedentes de cáncer.

"Estos hallazgos respaldan la idea de que una historia de cáncer se asocia con una mayor fatigabilidad y que este efecto empeora con el avance de la edad", dice Schrack.

Ella y sus colegas pretenden realizar un seguimiento con estudios de grupos más grandes de sobrevivientes de cáncer para quienes hay más datos sobre el tipo de cáncer, el tipo de tratamiento y otros factores importantes.

Dichos estudios podrían distinguir los efectos adversos a largo plazo de diferentes regímenes de tratamiento del cáncer e incluso podrían ayudar a revelar los mecanismos biológicos subyacentes a esos efectos adversos.

"El objetivo a largo plazo es que los médicos y los pacientes puedan tener en cuenta esos efectos específicos a largo plazo cuando deciden cómo tratar diferentes tipos de cáncer", dice Schrack.

Fuente: Universidad Johns Hopkins