Christian Caglevic 1,2 and Mauricio Mahave 1,3
1 Oncologist, Arturo López Pérez Foundation (FALP), Santiago de Chile, Chile
2 Chief of the Oncology Drug Research Unit, FALP, Chile
3 Chief of Oncology, FALP, Chile
Correspondence to: Christian Caglevic Email: oncodemia@yahoo.com and caglevicc@falp.org
Digestive tract neoplasias are growing steadily more significant across Latin America, reflecting the rising incidence of these tumors. More importantly, large numbers of people across the region are dying from digestive tract cancers.
There has been a steady increase in the number of colorectal and pancreatic cancers in Latin American countries. This rise is related to economic growth and populations that are living longer and consuming more red meat and related products. The prevalence and mortality of gastric cancers is extremely high in the Pacific Basin. One reason for this phenomenon is that the large majority of people studied in the region have endemic, pathological strains of Helicobacter pylori.
Another contributing factor is the lack of public programs that provide early screening for stomach cancers. Other digestive tumors that were once minor in the regional context are becoming steadily more common, such as hepatocarcinoma, neuro-endocrine tumors (NET), and cholangiocarcinoma. Bladder cancer in Chile is an especially significant phenomenon, and is one of the leading causes of death in women.
The unusual epidemiology of digestive cancers in Latin America has drawn interest from physicians who treat these neoplasias. Some of these physicians have created educational groups and organized scientific conferences that focus on these diseases. Among the most notable results of these collaborations is the Oncological Gastroenterology Symposium, or SLAGO in Spanish. SLAGO has brought together experts in one of the most significant conferences in the world that addresses digestive cancers. The Latin America Gastrointestinal Oncology Intergroup, or ILOGI, is another notable example, and is currently seeking treatments for biliary tract and gallbladder tumors.
Much of the population in many Latin American nations is concentrated in large metropolitan areas, where timely, quality cancer treatments are often scarce or absent. These areas also have high rates of cancer in general and of digestive tumors specifically. Consequently, the best or only option for many digestive cancer patients is participating in a clinical trial.
The complexities of digestive cancers in Latin America have prompted ecancer to prepare this special edition. The editors faced the difficult task of selecting just five articles from many that they felt represent significant contributions to the field.
Dr Luis Villanueva contributed the article Cancer of the gallbladder: Chilean statistics. Dr Villanueva explains clearly and in great detail the main epidemiological aspects of gallbladder cancer in Chile. The annual incidence of gallbladder cancer cases in Chile is among the highest in the world, as is mortality from this cancer, especially among women. Dr Villanueva also emphasizes the importance of prevention, explaining that early screening is the only way to improve life expectancy or to achieve a cure.
Dr Sebastián Mondaca et al. contributed the articles Central nervous system metastases secondary to colorectal cancer: a retrospective cohort of 20 cases. In this article the authors present a case mix of patients with brain metastases of colorectal cancer. This case mix is significant because brain metastases secondary to colon and rectal cancers are so infrequent. The authors also explain a potential benefit of treatments combined with surgery and radiotherapy or radiosurgery in select cases.
Dr Sebastián Solé et al. contributed the article Why a D2 gastrectomy and adjuvant chemotherapy are insufficient in locally advanced gastric cancer. The authors provide a critical examination of a controversional question: how to define the best adjuvant treatment for gastric cancer? They review various earlier works and explain their conclusions about the benefits of combining surgery and radtiotherapy in some gastric cancer patients.
Our group, Caglevic et al., also addresses gastric cancer in the article The current situation for gastric cancer in Chile. We show the epidemiological significance of stomach cancer, which has an extremely high morbidity and mortality in Chile. We summarize environmental and ethnic factors related to stomach cancer and present pertinent results of translational research and of the national therapeutic focus.
The final feature in this special edition is a clinical case that our group published about hepatocarcinoma in twins in their fifties (Hepatocarcinoma in identical twins in Chile: a case report). The global literature contains few cases of hepatocarcinoma in twins, making this publication a valuable report that merits inclusion in this special edition.
Tumores digestivos en América Latina
En Latinoamérica las neoplasias del tracto digestivo están adquiriendo cada día mayor importancia, no solamente por la creciente incidencia que presentan sino por sobre todo por el gran número de muertes debido a estas enfermedades.
Existe un aumento progresivo de cáncer colorectal y de páncreas en países de la región, asociado al desarrollo económico y mayores expectativas de vida de la población general, acompañado de un alto consumo de carnes rojas y derivados de las mismas. El cáncer gástrico es una patología de altísima prevalencia y mortalidad en países de la cuenca del Pacífico, donde la presencia de cepas endémicas y patógenas del Helicobacter Pylori se encuentran en la gran mayoría de las personas estudiadas, además la situación es agravada por falta de políticas públicas de pesquisa precoz del cáncer de estómago. Cada día es más frecuente la aparición de tumores otrora de muy baja importancia en el contexto de la totalidad de cáncer digestivos en la región tales como el hepatocarcinoma, los tumores neuro endocrinos (TNE) y el colangiocarcinoma. Situación especial representa el cáncer de vesícula en Chile, entidad a que se le atribuye una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres.
Esta peculiar epidemiología de los cánceres digestivos en Latino América ha despertado el interés de los médicos que se desarrollan profesionalmente en el área a formar grupos de educación y jornadas científicas enfocadas en estas patologías. Vale la pena mencionar el Simposio de Gastroenterología Oncológica SLAGO que ha formado una estructura consolidada y que ha posicionado a estas jornadas como una de las más relevantes a nivel mundial. El grupo ILOGI es otro ejemplo a destacar, un grupo colaborativo que actualmente está buscando respuestas respecto a tumores de las vías biliares y de vesícula biliar.
La distribución de las poblaciones de los países de Latinoamérica en grandes metrópolis, asociado muchas veces a la falta y/o carencia de un tratamiento oportuno y de calidad, donde el cáncer en general y los cánceres digestivos en particular son patologías de alta frecuencia, favorecen el desarrollo y las posibilidades de desarrollar la investigación clínica en estos tumores, siendo la posibilidad de participar en ensayos clínicos la mejor, y a veces única, opción de tratamiento para muchos pacientes.
Esta compleja situación ha motivado a ecancer a desarrollar esta edición especial. Los revisores tuvieron la difícil misión de seleccionar solamente 5 artículos entre muchos que fueron considerados de mayor importancia para la presente edición.
El Dr. Luis Villanueva, Oncólogo Médico Msc nos presenta su artículo “Cáncer de Vesícula Biliar, Estadísticas Chilenas”. De manera de simple comprensión pero muy detalladamente nos enseña los principales aspectos epidemiológicos del cáncer de vesícula biliar en Chile, posiblemente el país del mundo con mayor densidad de casos por año y una altísima mortalidad principalmente en mujeres. También hace hincapié en la importancia de la prevención de esta enfermedad donde la pesquisa precoz es la única posibilidad de conseguir una mejor expectativa de vida o curación.
El artículo “Metástasis del sistema nervioso central secundarias a cáncer colorectal: una cohorte retrospectiva de 20 casos” del Dr. Sebastián Mondaca y col. nos muestra una casuística de pacientes con metástasis cerebrales de cáncer colorectal. Esta es una serie importante considerando la baja frecuencia de las metástasis cerebrales secundarias a cáncer de colon y recto. Su serie además muestra un potencial beneficio de los tratamientos combinados de cirugía y radioterapia o radiocirugía en casos seleccionados.
“Por qué la gastrectomía D2 más quimioterapia adyuvante es insuficiente en cáncer gástrico localmente avanzado” del Dr. Sebastián Solé et col., radio-oncólogo, hace una revisión crítica sobre un tema controversial que es la definición del mejor tratamiento adyuvante en cáncer gástrico, y tras una revisión de distintos trabajos refleja en sus conclusiones su visión del beneficio de la radioterapia en algunos pacientes con cáncer gástrico operado.
Siguiendo la línea de Cáncer Gástrico, nuestro grupo, Caglevic et col publica “Situación Actual el Cáncer Gástrico en Chile”, el cual muestra la importancia epidemiológica del cáncer de estómago en Chile, enfermedad de altísima incidencia y mortalidad en este país. Resumidamente se hace referencia a los factores ambientales y raciales relacionadas a esta patología; se muestran algunos resultados relevantes en cuanto a investigación traslacional y al enfoque terapéutico de esta neoplasia en Chile. Nuestro grupo también publica un caso clínico de Hepatocarcinoma que se presentó en gemelos en la sexta década de vida (“Hepatocarcinoma en Gemelos Idénticos en Chile, Reporte de un caso”). Pocos casos han sido reportados en la literatura mundial sobre hepatocarcinoma en gemelos, considerándose entonces el valor científico de este reporte para su publicación en esta edición.
